Engelske Litteraturtips 1

Mit engelske bibliotek. Eller bibliotek og bibliotek - min engelske bogstak så da. På ingen måde prangende og tre af bøgerne er fra min studietid for 20 år siden - jeg er ikke typen, der skiller sig af med bøger!

Jeg har bestemt planer om, at husets beholdning af engelsk litteratur skal udvikle sig til andet end blot en stak bøger, og i dag vil jeg dele en flig af den omfattende respons, jeg fik, da jeg efterspurgte forslag til engelsk litteratur på både Instagram og Facebook. Og tak for den! Lad os kalde det Engelske Litteraturtips 1. 

1. “The Girl in the Red Coat” af Kate Hamer - om den 8-årige Carmel, der bliver væk fra sin mor og fundet af en mand, der hævder at være hendes ukendte bedstefar, og at Carmel, efter aftale med moderen, nu skal bo hos ham. Efterhånden går det op for Carmel, at manden mener, at Carmel besidder særlige evner.

2. “The Couple Next Door” af Shari Lapena - en psykologisk thriller om en baby, der forsvinder sporløst, mens hendes forældre er til middag hos naboen. Hvilke hemmeligheder er det, både forældrene og naboparret gemmer på?!

3. “The Woman in Cabin 10” af Ruth Ware: Ligeledes en thriller - rejseskribenten Lo Blacklock får det, hun tror, er sit livs opgave. En uges luksus på et krydstogtskib med ganske få passagerer - indtil en kvinde ryger over bord. Tilsynelandende synes ingen - udover Lo - at det er et problem.

4. “The Only Story” af Julian Barnes - den 19-årige Paul forelsker sig hovedkulds i den langt ældre Susan. Han ser det nærmest som et adelsmærke at bryde med samfundets vedtagne konventioner, men må indse, at det også har konsekvenser. 

Jeg har ladet mig fortælle, at blandt andet boghandlen Kristian F. Møller i Århus har en ganske udmærket engelsk afdeling, hvis du, ligesom jeg, gerne vil se og mærke, inden du køber litteratur. Det vil jeg personligt undersøge nærmere, næste gang jeg kommer til smilets by. 

Har du flere gode engelske litteraturforslag, er jeg fortsat lydhør. 

Boganmeldelse: "The Heart Goes Last" af Margaret Atwood

Eksemplar fra mit eget bibliotek
Udkom den 9. august 2016

Omfang: 380 sider

Vejl. pris: 139,95 kr.

Sidste år ramte først "The Handmaid's Tale" på HBO og siden "Alias Grace" på Netflix en bred offentlighed og fik en stormende modtagelse. Bogforlægget til dem begge er skrevet af den canadiske forfatter Margaret Atwood. Førstnævnte er fra 1985, mens "Alias Grace" blev udgivet første gang i 1996. I slipstrømmen af filmatiseringerne sendte Lindhardt og Ringhof to meget smukke genudgivelser på markedet, der i år får selskab af "Den blinde morder" - ligeledes af Margaret Atwood. Den superdygtige grafiker Simon Lilholt står bag det meget smukke design på alle tre udgivelser. Som bonusinfo kan jeg fortælle, at Lilholt også er manden bag den übersmukke "Den, der lever stille" - jeg synes, at det fortæller meget om hans fantastiske evner som grafisk designer.

"Tjenerindens fortælling" beskriver et dystert samfund, og det spor fortsætter Atwood til dels i "The Heart Goes Last", da vi også denne gang befinder os i et uhyggeligt samfund, der er brudt sammen som følge af et økonomisk kollaps med lovløshed til følge. Hvem sagde 2008?! Dette har også ramt bogens hovedpersoner, Stan og Charmaine, der står uden job og bolig. De er derfor begge meget positivt indstillede, da de hører om det eksperimentelle samfund Consilience/Positron, der hævder at sikre fuld beskæftigelse, en bolig og tryghed til alle. Samfundet baserer sig på, at indbyggerne én måned arbejder i Consilience, og den næste måned fungerer som indsatte i Positronfængslet - hermed er man med til at løse nationens problemer, mens man på samme tid tager hånd om sine egne udfordringer. Boligen deler man med et par, der arbejder og er indsatte i modsatte måneder af en selv. Eneste betingelse er blot, at man under ingen omstændigheder møder eller tager kontakt til de mennesker, der hver anden måned er "stedfortrædere" i ens hjem. Hermed lægger Atwood op til et uundgåeligt møde, der får skæbnesvangre konsekvenser.
Charmaine får som indsat job i lægemiddeladministrationen, hvor hendes moralske grænser langsomt, men sikkert flytter sig, og hun og Stan tvinges begge til at forholde sig til det nye samfunds normer.
Atwood skildrer i "The Heart Goes Last", hvad det kan gøre ved et samfund, når totalitære kræfter får overtaget, og tvillingesamfundet Consilience/Positron karikeres nærmest til det bizarre, hvilket tilfører værket en grotesk humoristisk vinkel. Blandt andet kommer en blå teddybjørn til at spille en central rolle. Margaret Atwood formår via gentagne plotskift at sikre handlingens fremdrift. Alligevel sidder jeg med fornemmelsen af, at jeg ikke helt ved, om romanens samfundskritik er sjov - eller fortænkt og en smule plat.

At læse på engelsk

I min Instgramstory spurgte jeg for nylig, hvor mange af mine følgere, der læser litteratur på engelsk. Jeg er helt klar over, at min lille helt uvidenskabelige undersøgelse på ingen måde er valid, men af de knap 30 der deltog, svarede cirka halvdelen, at det gjorde de. Deres respons har pirret min nysgerrighed, da det ikke er noget, jeg selv har megen erfaring med. Jeg har en linjefagsuddannelse i engelsk, og på studiet læste vi naturligvis engelsk litteratur - der for 20 år siden. Siden - ja, not so much! 

På vores nylige USA-tur købte jeg "The Heart Goes Last" af Margaret Atwood - tjek eventuelt min post på min Instagramprofil, der også hedder litteraturtale. Det har virkelig været så udsøgt en fornøjelse at læse den på originalsproget! Indledningsvist var min læsning ganske vist præget af lidt rust, og jeg slog mange ord op - alle ord, jeg var det mindste i tvivl om. Virkelig unødvendigt for det slog min læsning fuldstændig i stykker. Fjernede mit fokus fra indholdet, men jeg blev så fascineret af sproget, og der gik lidt for meget Lene-flittig-elev i den. Da indholdet fik mig fanget ind, faldt slå-op-kadencen gudskelov igen. 

Som billedet viser, har jeg fundet litteratur fra mit studie frem igen - for det er jo en fejl, at jeg ikke læser på engelsk. "The Remains of the Day" elskede jeg som 25-årig lærerstuderende - mon det fortsat er tilfældet?! Det skal i hvert fald undersøges. 

I London besøgte jeg for nogle år siden Foyles ved Charing Cross - en kæmpestor boghandel i fem etager - fantastisk sted, altså. På den tur købte jeg blandt andet "The Collected Stories" af Ernest Hemmingway, blot fordi udgaven var virkelig pæn. Jeps, værket har buet fremsnit - min all time bookish favourite. 

Jeg er bosiddende i Midtjylland, hvor gaderne ikke just flyder med boghandlere, der sælger engelsk litteratur. 

Så - hvor køber du engelske bøger?! Og kan du anbefale gode engelske titler, der kunne være must reads for mig?